Η 17χρονη Μπέλα, μετά τον χωρισμό των γονιών της, επέλεξε να μείνει με την μητέρα της, στο Φοίνιξ της Αριζόνα. Η μαμά της παντρεύεται έναν παίκτη του μπέιζμπολ, έτσι η νεαρή κοπέλα αποφασίζει να μετακομίσει το Φοκς όπου ζει και εργάζεται ο πατέρας της ως αστυνομικός.
Η Μπέλα εμφανίζεται στο σχολείο την πρώτη μέρα και γρήγορα γίνεται αποδεκτή από πολλούς μαθητές στο νέο λύκειο της και, προς μεγάλη της αμηχανία, πολλά αγόρια ανταγωνίζονται για την προσοχή της. Όταν η Μπέλα κάθεται δίπλα στον Έντουαρτ Κάλεν στην τάξη, την πρώτη μέρα στο σχολείο, αυτός φαίνεται αηδιασμένος από την παρουσία της. Ο Έντουαρτ εξαφανίζεται για λίγες μέρες, αλλά μετά την επιστροφή του η νέα σχέση τους κορυφώνεται όταν Μπέλα σχεδόν συνθλίβεται από ένα φορτηγάκι στο σχολικό χώρο στάθμευσης. Δείχνοντας να αψηφά τους νόμους της φύσης, ο Έντουαρτ σώζει τη ζωή της όταν εμφανίζεται στιγμιαία δίπλα της και σταματάει το φορτηγό με τα χέρια.
Η Μπέλα αναφέρει τον τρόπο με τον οποίο ο Έντουαρτ της έσωσε τη ζωή, και συνεχώς τον ενοχλεί με ερωτήσεις. Όταν μένει μόνη της με έναν οικογενειακό φίλο, τον Τζέικομπ Μπλακ, αυτός της αφηγείται θρύλους της φυλής του, η Μπέλα συμπεραίνει ότι ο Έντουαρτ και η οικογένεια του είναι βαμπίρ που πίνουν το αίμα των ζώων και όχι του ανθρώπου. Ο Έντουαρτ ομολογεί ότι αρχικά την απέφευγε διότι η μυρωδιά του αίματος της ήταν τόσο επιθυμητή για τον ίδιο. Με την πάροδο του χρόνου, ο Έντουαρτ και η Μπέλα ερωτεύονται.
Η σχέση τους ρίχνεται στο χάος, όταν τρεις νομάδες βρικόλακες, ο Τζέιμς, η Βικτόρια και ο Λοράν φτάνουν στην πόλη. Ο Τζέιμς, ένας ιχνηλάτης, αντιμετωπίζει ως πρόκληση την επιμονή του Έντουαρτ να προστατεύσει μια θνητή και προσπαθεί να σκοτώσει τη Μπέλα. Οι Κάλεν στην προσπάθεια τους να αποσπάσουν τον ιχνηλάτη από την Μπέλα και τον Έντουαρτ, στέλνουν την Μπέλα να κρυφτεί σε ένα ξενοδοχείο στο Φοίνιξ. Εκεί, η Μπέλα λαμβάνει ένα τηλεφώνημα από τον Τζέιμς, ο οποίος ισχυρίζεται ότι κρατά τη μητέρα της αιχμάλωτη. Όταν η Μπέλα, για να σώσει τη μητέρα της, συναντά τον Τζέιμς, αυτός της επιτίθεται, αλλά ο Έντουαρτ μαζί με τα άλλα μέλη της οικογένειάς του φτάνουν και διασώζουν την Μπέλα και καταστρέφουν τον Τζέιμς. Μόλις συνειδητοποίησε ότι ο Τζέιμς είχε δαγκώσει τη Μπέλα στο χέρι, ο Έντουαρτ ρουφά το δηλητήριο από το σώμα της για να μην μπορέσει να εξαπλωθεί και να την μετατρέψει σε βρικόλακα. Μετά την επιστροφή τους στο Φοκς, η Μπέλα και ο Έντουαρτ, πάνε στο χορό του σχολείο τους όπου εκεί η Μπέλα εκφράζει την επιθυμία της να γίνει βρυκόλακας, ενώ ο Έντουαρτ αρνείται κατηγορηματικά να την καταδικάσει σε μια τέτοια, κατά τη γνώμη του καταραμένη, ζωή.
Το βιβλίο, που έγινε best seller, υπογράφει η Αμερικανίδα Στέφανι Μέγιερ και είναι το πρώτο της σειράς. Δημοσιεύτηκε το 2005 στα αγγλικά από τις εκδόσεις Little Brown και στα ελληνικά, από τις εκδόσεις Πλάτυπους τη ίδια χρονιά. Στα ελληνικά, την επανέκδοσή του ανέλαβε τον Μάρτιο του 2017 ο εκδοτικός οίκος Ψυχογιός. Έχει μεταφερθεί και στις κινηματογραφικές αίθουσες με πρωταγωνιστές τους Κρίστεν Στιούαρτ και Ρόμπερτ Πάτινσον.
Comments