Ο Πόλεμος των Πέντε Βασιλείων φτάνει στο τέλος του, με τους Λάνιστερ να έχουν τον έλεγχο. Ο Στάννις Μπαράθηον ζήτησε την βοήθεια της Νυχτερινής Φρούρας, την στιγμή που ο Τζον Σνόου εκλέχθηκε 998ος Άρχοντας Διοικητής στην Νυχτερινή Φρουρά. Η Μπριέν με την βοήθεια του Τζέιμι Λάνιστερ προσπαθεί να βρει την Σάνσα Σταρκ, η οποία είναι στο Βάλε με τον Πίτερ Μπέιλις. Ο ίδιος παντρεύτηκε και ύστερα σκότωσε την Λίσα Άρυν, θεία της Σάνσα, και αυτο-ονομάστηκε Προστάτης της Κοιλάδας και φύλακας του οκτάχρονου Ρόμπερτ.
Τα πράγματα στο στρατόπεδο των Λάννιστερ έχουν αλλάξει, αφού ο Τζόφρεϋ πέθανε και ο Τόμμεν έγινε βασιλιάς υπό τον έλεγχο της μητέρας του και ο Τάιγουιν Λάννιστερ που είναι το χέρι του Βασιλιά, πεθαίνει. Μετά την κηδεία του, η κυριαρχία του Σέρσεϊ χαρακτηρίζεται από αχαλίνωτη γοητεία, και τα συμβούλια της στελεχώθηκαν με ανίκανους πιστούς. Επίσης, αγνοεί τις ακριβείς συμβουλές του θείου της Κέβαν Λάννιστερ και του αδελφούτης Τζέιμι, αποξενώνοντας τους και τους δύο. Η χειροτέρευση των ζητημάτων είναι η αυξανόμενη δυσπιστία της Cersei απέναντι στους Ταϊρέλ, ιδιαίτερα η Μάργκαιρυ, την οποία ο Σέρσεϊ εμπεριέχει σε μια προφητεία ότι η ίδια η Σέρσεϊ θα δει τα παιδιά της στεφανωμένα, αλλά όλα θα πεθάνουν μπροστά της.
Η ανίκανη διαχείρισή της αυξάνει τα χρέη του βασιλείου στη Σιδερένια Τράπεζα του Μπράαβος και την πίστη των επτά. Όταν η Σέρσεϊ απέρριψε τους αντιπροσώπους της, η Σιδερένια Τράπεζα αρνείται να χορηγήσει νέα δάνεια και απαιτεί άμεση αποπληρωμή, σχεδόν παρακωλύοντας την οικονομία του Γουέστερος. Για να διευθετήσει τα χρέη της κορώνας στην Πίστη των Επτά, η Σέρσεϊ επιτρέπει την αποκατάσταση της στρατιωτικής τάξης αυτής της θρησκείας, της Αμαρτωλής της Πίστης, αγνοώντας τον κίνδυνο για τη δική της δύναμη. Ελπίζοντας να αποδυναμώσει τους Ταϊρέλ, η Σέρσεϊ στέλνει τον Σερ Λόρας Ταϊρέλ να πολιορκήσει τις δυνάμεις του Στάννις στο Ντράγκονστόουν, ως αποτέλεσμα, σκοτώνουν σχεδόν χιλιάδες πιστούς και ο Σερ Λόρας τραυματίζεται σοβαρά. Ένα σχέδιο για την ψευδαίσθηση της Πίστης έβαλε την Μάργκαιρυ σε δίκη για μοιχεία όταν η θρησκευτική ηγεσία φυλακίζει την ίδια την Σέρσεϊ σε παρόμοιες κατηγορίες.
Μετά από μια σειρά διαφωνιών, ο Cersei αποστέλλει τον Jaime στους ποταμούς για να αποκαταστήσει τον έλεγχο. Διαπραγματεύεται με τον Μπράντεν Τάλλι να παραδώσει το Riverrun με αντάλλαγμα τη ζωή του Έντμουρ, έχοντας λάβει τον Ρίβεραν τον δεύτερο γιο του Γουάλμερ Φρέυ, ο οποίος είναι παντρεμένος με την αδελφή του Τάιγουιν Λάννιστερ. Αν και η πολιορκία τελειώνει ατρόμητα, ο Brynden δραπετεύει, στη μανία του Τζέιμι. Ο Τζέιμι επίσης διαπιστώνει ότι ο εγγονός του Walder Frey και κληρονόμος, Ryman Frey, κρεμάστηκε από την Αδελφότητα Without Banners. Στη συνέχεια λαμβάνει το λόγο ότι η Σέρσεϊ, η οποίη έχει φυλακιστεί, θέλει να τον υπερασπιστεί σε δίκη με μάχη. αλλά μαθαίνει ότι η κατηγορία του Τίριον για τους Λάνσελ Λάννιστερ και Σέρσεϊ ήταν αλήθεια (ο Λάνσελ ήταν ο πραγματικός δολοφόνος του βασιλιά Ρόμπερτ). Αηδιασμένος από την υπερβολική απώλεια της ζωής και την παράνοια της Cersei, ο Jaime την εγκαταλείπει στη μοίρα της.
Η Μπριέν που αναζητεί την Sansa οδηγείται σε όλη την περιοχή των ποταμών, όπου παρατηρεί την καταστροφή που προκάλεσε ο πόλεμος και αποκτά τον Πότρικ Πέιν, πρώην σκλάβο του Τύριον Λάννιστερ. Γνωρίζει τον Σερ Χάιλ, έναν ιππότη τον οποίο γνώρισε πριν, και τον Λόρδο Ράνταλ Τάρλι (ο πατέρας του Σαμ), που την προσβάλλει παρά την έπαινο του Σερ Χάιλ. Τελικά, καταλαμβάνεται από την Αδελφότητα Without Banners και καταδικάζεται σε θάνατο από την Κάτλυν Σταρκ, ο οποίος αναστήθηκε τρεις ημέρες μετά τον θάνατο από τον Μπέρικ Ντοντάριον. Η Κάτλυν προσφέρει να την αφήσει να ζήσει εάν συμφωνεί να σκοτώσει τον Τζέιμι Λάνιστερ (τον οποίο πιστεύει ότι έπαιξε ρόλο στο θάνατο του Robb). Όταν η Μπριέν αρνείται να αποφασίσει, αυτή και μερικοί από τους συντρόφους της καταδικάζονται να κρεμοφορηθούν, στο οποίο φωνάζει μια μη ανακοινωμένη λέξη.
Στην κοιλάδα, η Σάνσα παρουσιάζεται ως την κόρη του Πίτερ: τη φιλία με τον νεαρό Ρόμπερτ Άρυν, τη διεύθυνση του νοικοκυριού και την άτυπη εκπαίδευση στην βασιλική πολιτική. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Πίτερ φαίνεται να χειρίζεται προσεκτικά τους πρώην πανόραματες της δολοφονημένης γυναίκας του και να εξασφαλίζει τον έλεγχο της Προστασίας της Κοιλάδας. Τελικά αποκαλύπτει ότι έχει μαντέψει τη Σάνσα στο Harrold Hardyng, το επόμενο, σύμφωνα με τον τίτλο του Ρόμπερτ. όταν ο άρρωστος Ρόμπερτ πεθαίνει, ο Πίτερ σκοπεύει να αποκαλύψει την ταυτότητα της Σάνσας και να διεκδικήσει το οικογενειακό της οχυρό της Γουιντερφελ στο όνομά της.
Στα νησιά του Σιδήρου, ο Aeron Damphair ακούει το θάνατο του Μπαλον και ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο Άουρον Γκρέιτζοϊ, που επέζησε από την εξορία, ζήτησε την έδρα Seastone. Για να αποτρέψει αυτό το Aeron καλεί ένα Kingsmoot να αναγνωρίσει τον διάδοχο του Μπάλον Γκρέϊτζοϊ ως βασιλιά των Σιδηρών Νήσων. Επικριμένος από τον αδελφό του Balon, Βικτάριαν Γκρέιντζοϊ, και την κόρη του Άσα Γκρέιντζοϊ, τελικά ο Έυρον επιλέγεται ως βασιλιάς για την υπόσχεσή του να ελέγξει τους δράκους με ένα μαγεμένο κέρατο που κατέχει. Ο στόλος των Σιδηρών Ανδρών συλλαμβάνει τα νησιά Shield στο στόμα του ποταμού Mander, απειλώντας την έδρα του Οίκου Ταϊρέλ στο Χάιγκάρντεν. Ο Victarion πιστεύει ότι, όταν ο στόλος του Redwyne επιστρέφει από την πολιορκία στο Dragonstone, θα επαναλάβει τα νησιά όταν ο Euron τον στέλνει ανατολικά για να νικήσει την Νταινέρυς για λογαριασμό του, για να κερδίσει έτσι μια αξίωση για το Σιδερένιο Θρόνο, ο Victarion αποφασίζει να την νιώσει για τον εαυτό του.
Στο Ντορν, ο Ντόραν Μαρτέλ αντιμετωπίζει τρεις κόρες του αδελφού του Όμπεριν, οι οποίες θέλουν να εκδικηθούν τον θάνατο του πατέρα τους. Επειδή προτρέπουν τους κοινούς, ο Ντόραν τους έχει φυλακίσει στο παλάτι.
Μια θαρραλέα απόπειρα της κόρης του Ντόριαν Αριάν Μαρτέλ και του εραστή της, Ser Arys Oakheart του Kingsguard, για να στεφανώσει την αίθουσα του Doran Myrcella Baratheon ως βασίλισσα του Westeros σύμφωνα με το νόμο Dornish, με την οποία το μεγαλύτερο παιδί διαδέχεται ανεξάρτητα από το φύλο, ματαιώνεται από τον Doran. Στη σύγχυση, ένας από τους συν-συνωμότες της Arianne, ο ιππότης Gerold "Darkstar" Dayne, επιχειρεί να σκοτώσει τη Μυρτσέλα. επιζεί αλλά το πρόσωπό της είναι σημαδεμένο και ο Ser Arys σκοτώνεται. Αυτό πιέζει τη νέα Dornish συμμαχία με το House Lannister και το Iron Throne. Για την κόρη του, ο Ντόραν αποκαλύπτει ότι ο αδελφός του Quentyn έχει πάει ανατολικά για να φέρει πίσω "Fire and Blood".
Φτάνοντας στον Μπρααβός, η Άρυα βρίσκει το δρόμο της στο Σπίτι του Μαύρου και του Λευκού, ένα ναό που συνδέεται με τους δολοφόνους, γνωστούς ως Άνθρωποι χωρίς πρόσωπο. Ως αρχάριος εκεί, η Άρυα προσπαθεί να πετύχει την πεποίθησή τους ότι οι Faceless Men δεν έχουν καμία πραγματική ταυτότητα, ρίχνοντας όλους τους θησαυρούς της στο νερό (κρατώντας κρυφά το σπαθί της, την Βελόνα) και θέτοντας ως κορίτσι που ονομάζεται "Cat of the Canals". Η πρώην ταυτότητά της βεβαιώνεται με τα όνειρα σε μορφή λύκων, αλλά και όταν σκοτώνει τον Ντάρεον, ορκισμένο αδελφό του Σάμουελ Τάλυ, για την εγκατάλειψη του Παρατηρητηρίου της Νύχτας. Έχοντας ομολογήσει αυτό το θάνατο, της δίνεται ένα ποτήρι ζεστό γάλα ως τιμωρία. Ξυπνά το επόμενο πρωί τυφλό.
Ο Τζον Σνόου στέλνει το Σαμ Τάρλυ στην Ακρόπολη του Oldtown (μέσω του Μπράαβος), να ερευνήσει τους άλλους και να γίνει Maester. Ο Σαμ συνοδεύεται από τον Αίμον, την άγρια Gilly, το νεογέννητο μωρό της και τον ορκισμένο αδερφό του Dareon. Το ταξίδι στην στενή θάλασσα βρίσκεται σε εξέλιξη πριν ο Σαμ συνειδητοποιήσει ότι ο Τζον άλλαξε τους γιους της Γκίλι και του Μανς, για να προστατεύσει τον θηρίο του Wildling από τη θυσία από την ιέρεια Μελισάνδρε. Ο Αίμον αρρωσταίνει και το κόμμα περιμένει στον Μπρααβό για να βελτιώσει την υγεία του. Μετά το καλοκαίρι, ένας νσιώτης λέει στον Aemon για τους δράκους Targaryen, ο Aemon αποφασίζει ότι η Νταινέρυς έχει έρθει να εκπληρώσει μια προφητεία. Πεθαίνει σε ηλικία 102 ετών λίγο μετά την έξοδο από τον Μπρααβός.
Στο τέλος του μυθιστορήματος, ο Σαμ φτάνει στην Ακρόπολη για να ξεκινήσει την εκπαίδευσή του. Γνωρίζει τον αρχάριο Μάρουιν, ο οποίος του λέει ότι η Ακρόπολη έχει ένα σχέδιο εναντίον της μαγείας, και αφήνει να βρει τον Ντάνιερς. Ο Σαμ συναντά επίσης έναν μαθητευόμενο μαθητή ο οποίος εισάγει τον εαυτό του ως Pate, συνδέοντας τον πρόλογο με την αφήγηση.
Είναι το τέταρτο βιβλίο της σειράς Game of Thrones, που υπογράφει ο Τζορτζ Μάρτιν. Την μετάφραση έκανε η Λέτσα Αλεξάνδρα και κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Άνουμπις το 2011. Υπάρχει και η σειρά, που βασίζεται στα βιβλία, με την HBO να έχει αναλάβει την παραγωγή.
Comments