Όταν ο κύριος Ντάσγουντ πεθαίνει, η περιουσία του, το Νόρλαντ Παρκ, περνά κατευθείαν στον γιο του Τζον, που απέκτησε με την πρώτη του συζύγο. Η δεύτερή του σύζυγος, η κυρία Ντάσγουντ και οι κόρες τους, η Έλινορ, η Μάριαν και η Μάργκαρετ, αφήνονται μόνο με ένα μικρό εισόδημα. Στην επιθανάτιό του κλίνη, ο κύριος Ντάσγουντ αποσπά μία υπόσχεση από το γιο του, ότι θα φροντίζει τις ετεροθαλείς-αδελφές του. Ωστόσο, η εγωίστρια και άπληστη σύζυγος του Τζον, η Φάνι, τον πείθει να παραβεί την υπόσχεση. Ο Τζον και η Φάνι αμέσως αναλαμβάνουν τη θέση τους ως νέοι ιδιοκτήτες του Νόρλαντ, ενώ οι γυναίκες Ντάσγουντ μειώνονται στη θέση των ανεπιθύμητων επισκεπτών. Η κυρία Ντάσγουντ αρχίζει να αναζητά άλλη κατοικία και το καταφέρνει, μετακομίζοντας άμεσα στο αγροτικό Μπάρτον στο Ντέβονσάιρ. Ιδιοκτησία ενός μακρινού συγγενή, του σερ Τζον Μίντλετον.
Πριν από την μετακόμισή τους, η Έλινορ συνδέεται αμέσως με τον Έντουαρτ Φέραρς, αδερφό της νύφης της, Φάνι, κάτι που δεν αρέσει ούτε στην ίδια ούτε στην μητέρα της. Η Φάνο δεν χάνει ευκαιρία να μειώσει την Έλινορ και να προσβάλλει την κυρία Ντάσγουντ. Στο νέο τους σπίτι δεν μπορούσαν να έχουν τις ανέσεις με τις οποίες είχαν συνηθίσει, αλλά ήταν η ευκαιρία της Μάριαν να γνωρίζει τον έρωτα της ζωής της, ονόματι Τζον Γουίλομπι. Η Μάριαν δεν είχε μάτια για άλλον. Τον ίδιο φαινόταν να ισχύει και για τον ίδιο, όταν κάποια στιγμή η θεία του τον στέλνει στο Λονδίνο για επαγγελματικούς λόγους. Η Μάριαν απελπίζεται και παραδίδεται στην θλίψη της.
Αργότερα, όταν η Έλινορ και η Μάριαν συνοδεύουν την κυρία Τζένιγκς στο Λονδίνο και μένουν μαζί της για κάποιο διάστημα. Σε αυτούς του μήνες, οι δύο κοπέλες ανακάλυψαν ότι η αγάπη του Γουίλομπι προς την Μάριαν δεν ήταν αληθινός, αφού επέλεγε να παντρευτεί κάποια άλλη πιο πλούσια. Η Μάριαν δεν το δέχεται τόσο ευχάριστα, ενώ υπάρχει και ο συνταγματάρχης Μπράντον, ο οποίος δεν κρύβει την αγάπη του για αυτήν. Η Έλινορ, από την άλλη, απογοητεύεται όταν μαθαίνει ότι ο Έντουαρτ τελικά ήταν αρραβωνιασμένος με την Λούσι Στιλ. Αργότερα, η κυρία Ντάσγουντ μαθαίνουν ότι η Λούσι με τον κύριο Φέραρς παντρεύτηκαν, κάτι που στεναχώρησε την Έλινορ. Αυτό μέχρι την στιγμή που ο Έντουαρτ έφτασε στο Μπάρτον για να τους αποκαλύψει ότι η Λούσι ενδιαφερόταν για τον Ρόμπερτ και όχι για τον ίδιο. Ο Έντουαρντ και η Έλινορ παντρεύτηκαν και λίγα χρόνια μετά γίνεται ο γάμος της Μάριαν και του Συνταγματάρχη Μπράντον.
Ένα ρομαντικό μυθιστόρημα, της Τζέιν Όστιν, στο οποίο απεικονίζεται επακριβώς η ζωή και οι έρωτες των αδερφών Ντάσγουντ, της Έλινορ της Μάριαν. Είναι το πρώτο δημοσιευμένο της Τζ. Όστιν με το ψευδώνυμο «Μια κυρία» το 1811.
Comentários